蜜蝋

新しい巣を作り始めるミツバチである群れ蜂は、新しい巣を始めるのに必要な蜜蝋を生産するために、現在の巣に保存されている蜂蜜をむさぼり食います。 次に、ミツバチは蜂蜜を消化し、炭水化物を液体の蜜蝋に変換します。 ミツロウはミツバチの腹部の腺から生成され、排泄されて巣自体を形成します。 メスの働きバチの腹部には、蜂の巣を作るときにワックスを生成する腺が 8 つあります。 分泌されたワックスは空気に触れるとすぐに固まり、ワックススケールを形成します。 (面白い事実! それぞれのワックスの鱗は木のようなもので、顕微鏡で見ると、木の年輪を見るのと同じように、ワックスのさまざまな層を見ることができます。)
人工の巣箱は、養蜂家が巣箱を簡単に検査できるよう、整理された箱とフレームで構成されています。 ミツバチのコロニーは、産卵と蜂蜜生産のためのネットワークを形成するために設けられた基礎から巣を引き出します。 働きバチは通常、生後17日目くらいまで蜜蝋を分泌します。 年老いた働きバチのワックス腺は、毎日の採餌飛行を開始すると萎縮します。
これは、少量のワックスにとって非常に複雑なプロセスのように思えますが、これはまた、ミツバチのように忙しいという古いことわざに新しい意味を与えます。

ミツロウは、ミツバチによって生成および分泌される天然物質で、ミツバチの巣を発達させるために使用されます。 ミツロウは主に脂肪酸、炭化水素、エステルで構成されています。 ワックスは冷たいと硬くて壊れやすくなりますが、加熱したり人間の体温にさらされると柔らかくなり、柔軟になります。 ミツロウは腐ったり、腐ったり、期限切れになることがないため、再加熱して再利用し続けることができます。
蜂蜜の色の変化と同様に、ワックスの色はミツバチの年齢、蜜を集める花、花の生育地域、蜂蜜の純度によって異なります。 ミツロウの色はほぼ白から黒までありますが、通常は黄色のスペクトルに沿った色合いで、明るい黄色、バタースコッチイエロー、または明るい琥珀色に見えます。 これらの色は、元の蜂蜜に含まれる花粉、樹脂、ガムの含有量によるものです。 これらの要素は、蜂蜜とワックスの両方の心地よい香りにも寄与します。
ミツロウは、その光を運ぶ能力と熱源として一般に知られていますが、歴史的には、食品の風味付けや食品の保存などの料理用途を含む、その多用途な用途でも貴重でした。 たとえば、有害なバクテリアの増殖を防ぐ気密シールを作成するために、チーズをコーティングしたりグレーズしたりするために引き続き使用されています。 蜜蝋は一部の種類の果物に使用され、水分の損失を防ぎ、ほこりが溜まったり、傷、打撲傷、虫刺されから果物を保護します。